Befürchtungen vor Steuerrazzia: Minister gibt Erklärung zu „bescheidenen“ Einkommen ab

Ein hochrangiger Labour- Minister hat angedeutet, dass Familien mit mittlerem Einkommen im Herbsthaushalt ins Visier einer Steuerrazzia geraten könnten.

Verkehrsministerin Heidi Alexander erklärte, die Labour-Partei werde die Steuern für Personen mit „bescheidenem Einkommen“ nicht erhöhen. Damit bestehe die Gefahr, dass alle anderen gezwungen sein könnten, mehr zu zahlen.

Unabhängig davon erklärte Labours Finanzminister Darren Jones heute, die Regierung werde sich an ihr Wahlversprechen halten, weder die Einkommenssteuer noch die Mehrwertsteuer noch die Sozialversicherungsbeiträge für Arbeitnehmer zu erhöhen.

Allerdings mehren sich die Spekulationen, dass andere Steuern erhöht werden müssten, um das schwarze Loch in den Staatsfinanzen zu stopfen.

Am wahrscheinlichsten erscheint eine Verlängerung der Einfrierung der Steuerfreibeträge von 2028 bis 2030, was einer heimlichen Erhöhung der Steuern für alle Arbeitnehmer gleichkäme.

Gleichzeitig steht Labour unter Druck, die Superreichen mit einer Art Vermögenssteuer zu belegen.

Zu den weiteren Optionen zählen ein neuerlicher Überfall auf die Pensionszahlungen, eine Erhöhung der Kraftstoffsteuer oder eine Erhöhung der Kommunalsteuer für Villen im Wert von mehreren Millionen Pfund.

Heidi Alexander sagte gegenüber Sky News: „Wir haben uns in unserem Wahlprogramm dazu verpflichtet, Menschen mit bescheidenem Einkommen, also arbeitende Menschen, nicht mit Steuern zu belasten. Daran haben wir uns gehalten.“

„Wir sind entschlossen, dass Fairness unser Leitprinzip sein wird, wenn es um die Besteuerung geht.“

Frau Alexander betonte, dass Vermögenssteuern bei einer Kabinettssitzung am Freitag nicht „direkt“ diskutiert worden seien, lehnte es jedoch ab, sie auszuschließen.

Dies ist das bislang deutlichste Signal dafür, dass Labour nach einer Reihe kostspieliger Kehrtwenden bei den Winterzuschüssen und Sozialkürzungen eine Reihe von Steuererhöhungen erwägt. Insider befürchten, dass die Steuerlast – die bereits auf einem 70-Jahres-Hoch liegt – unter dem Deckmantel der „Gerechtigkeit“ weiter steigen könnte.

Es wird erwartet, dass die Kanzlerin in ihrer Rede im Mansion House diese Woche weitere Einzelheiten darlegt und darin einen „Big Bang“ im Thatcher-Stil verspricht, um die City anzukurbeln und das Wirtschaftswachstum anzukurbeln.

Zu den Maßnahmen gehört eine Überprüfung der Renten im privaten Sektor, die dazu führen könnte, dass Arbeitgeber gezwungen werden, ihre Beiträge im Rahmen der automatischen Anmeldung zu erhöhen, da die Minister versuchen, einen größeren Teil der Rentenlast vom Staat auf Einzelpersonen und Unternehmen zu verlagern.

Doch der Plan hat bereits Besorgnis bei Wirtschaftsführern ausgelöst, die warnten, er werde krisengebeutelte Arbeitgeber treffen und einen Abwärtsdruck auf die Löhne ausüben.

Kate Nicholls, Vorsitzende von UK Hospitality, sagte, Pubs und Restaurants würden gezwungen sein, „die Gehaltserhöhungen für Manager und Mittelverdiener zu begrenzen“.

Craig Beaumont vom Verband der Kleinunternehmen (FSB) warnte, die vorgeschlagenen Änderungen könnten sich als „Sargnagel für die Schaffung von Arbeitsplätzen“ erweisen. Er fügte hinzu: „Wir werden weder Wachstum noch Arbeitsplätze schaffen, wenn wir in einem Teufelskreis stecken bleiben, in dem wir immer wieder mit neuen Lohnkosten konfrontiert werden, während die Arbeitsgesetzgebung gleichzeitig Risiken birgt und so neue Arbeitsplätze verhindert.“

Der FSB gab bekannt, dass zum ersten Mal seit 15 Jahren mehr kleine Firmen mit Schrumpfung oder Schließung rechnen als mit Expansion – ein düsteres Zeichen für eine Wirtschaft, deren Wachstum Labour nachdrücklich anstrebt.

In der Zwischenzeit wird Frau Reeves voraussichtlich auch Pläne vorstellen, um den bürokratischen Aufwand in der City abzubauen, die Einstellungsregeln für Führungskräfte zu vereinfachen und zu verhindern, dass Umweltaktivisten Investitionen im Rüstungsbereich blockieren. Dazu soll sie den Regulierungsbehörden neue Befugnisse in Bezug auf ESG-Standards (Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards) einräumen.

Der Schatzkanzler hatte auch die steuerfreien ISA-Freibeträge begrenzen wollen, musste jedoch letzte Woche aufgrund der Gegenreaktion von Bausparkassen und Sparern einen demütigenden Rückzieher machen.

Dennoch wächst der Druck der Labour-Abgeordneten, die Reichen stärker zu besteuern. Der ehemalige Parteivorsitzende Lord Kinnock und die walisische Erste Ministerin Baroness Morgan unterstützen dem Vernehmen nach eine Pauschalsteuer auf Vermögen über 10 Millionen Pfund.

Andere fordern eine Angleichung der Kapitalertrags- und Dividendensteuer an die Einkommenssteuer – was die Belastung für Anleger, Rentner und Unternehmer effektiv erhöhen würde.

Experten gehen davon aus, dass Frau Reeves die Einfrierung der Einkommenssteuerbeträge wahrscheinlich über das Jahr 2028 hinaus verlängern wird, wodurch weitere Millionen Menschen in höhere Steuerklassen abrutschen – ein heimlicher Schachzug, der voraussichtlich bis zu 10 Milliarden Pfund einbringen wird.

Andrew Griffith, der Schattenwirtschaftsminister der Tories, warf Labour vor, Großbritannien „zurück in die schlimmsten wirtschaftlichen Fehler der 1970er Jahre“ zu führen. Er fügte hinzu: „Sie würden die Menschen durch zu hohe Preise aus ihren Arbeitsplätzen verdrängen, Investitionen abschrecken und kleine Unternehmen in den Ruin treiben.“

Die Verwirrung innerhalb der Labour-Partei darüber, wer genau als „erwerbstätige Person“ gilt und was ein „bescheidenes Einkommen“ ist, hat die Unsicherheit nur noch verstärkt – obwohl die Partei versprochen hatte, dass solche Menschen nicht mit Steuererhöhungen ins Visier genommen würden.

Sir Keir Starmer sagte im Juni, es handele sich um „Menschen, die ihren Lebensunterhalt verdienen, auf unsere [öffentlichen] Dienste angewiesen sind und nicht wirklich in der Lage sind, einen Scheck auszustellen, wenn sie in Schwierigkeiten geraten“.

Doch am nächsten Tag bot Frau Reeves eine etwas andere Definition an: „Arbeitende Menschen sind Menschen, die arbeiten gehen und für ihr Einkommen arbeiten. Per Definition sind arbeitende Menschen eigentlich diejenigen, die arbeiten gehen und ihr Geld durch harte Arbeit verdienen.“

Kritiker meinen, diese Zweideutigkeit ermögliche es dem Schatzkanzler, die Unternehmens- und Lohnsteuern zu erhöhen und gleichzeitig zu behaupten, er habe das Steuerversprechen der Partei eingehalten.

Tatsächlich wurde Frau Reeves bereits im vergangenen Haushaltsjahr vorgeworfen, ihr Versprechen gebrochen zu haben, als sie die Sozialversicherungsbeiträge der Arbeitgeber erhöhte – Kosten, die Ökonomen zufolge unweigerlich in Form niedrigerer Löhne an die Arbeitnehmer weitergegeben werden.

Ein Sprecher des Finanzministeriums betonte: „Der beste Weg, die öffentlichen Finanzen zu stärken, ist Wirtschaftswachstum – und darauf konzentrieren wir uns. Änderungen der Steuer- und Ausgabenpolitik sind hierfür nicht die einzigen Möglichkeiten, wie unsere Planungsreformen zeigen, die das Wirtschaftswachstum um 6,8 Milliarden Pfund steigern und die Kreditaufnahme um 3,4 Milliarden Pfund senken sollen.“

„Wir sind entschlossen, die Steuern für die arbeitende Bevölkerung so niedrig wie möglich zu halten. Deshalb haben wir im letzten Herbsthaushalt die Lohn- und Gehaltsabrechnungen der arbeitenden Bevölkerung geschützt und unser Versprechen gehalten, weder den Grundsatz noch höhere oder zusätzliche Sätze der Einkommensteuer, der Sozialversicherungsbeiträge für Arbeitnehmer oder der Mehrwertsteuer anzuheben.“